Mark Ryden el Pintor del País de las Maravillas.

Al ver una de las obras de Mark Ryden, nos adentramos en un paraíso secreto de belleza, oscuridad, fragilidad, simbolismo, crítica y fantasía. Sus obras son fácilmente reconocibles, ya que Ryden ha sabido crear un sello personal único, con el que logra sumergirnos en un mundo maravilloso, el cual nos gustaría realmente que existiera.

Proveniente del mundo underground, este outsider, ha sabido acercar lo independiente a la cultura de masas, de hecho es el máximo representante del surrealismo pop. Su arte es arte en mayúsculas, ya que tiene mucho en común con los pintores prerrafaelitas y flamencos. Aunque, lo realmente destacable de la obra de Mark Ryden, es que logra tocar los sentimientos auténticos, que albergan en su interior las personas que contemplan sus cuadros.

“la sociedad contemporánea sólo permite la imaginación en la niñez. En la niñez es cuando conformamos nuestro vocabulario visual y por eso construimos prototipos de nuestra mente sobre el mundo y esos libros infantiles que veíamos de niños son los que realmente formaron nuestra visión del mundo. Por eso decidí reflejarlo”

 

Biografía de Mark Ryden

Aunque nació en Medford Oregón, se crió en California, donde se graduó en el Centro de Arte y Diseño de Pasadena.

De joven vivió la escena punk de los ángeles e inició sus primeros pasos en el movimiento lowbrow. Aunque, contrariamente a lo sucede con los artistas lowbrow, Ryden inició su carrera como ilustrador comercial, dibujando para grandes músicos. Trabajó para Aerosmith en la portada de su disco «Love in an elevator», para Michael Jackson en su disco «Dangerous», 4 Non Blondes en «Bigger, Better, Faster, More!» y con los Red Hot Chili Peppers en «One Hot Minute». También ilustró para las portadas de los libros de Stephen King «Desesperación» y «Los reguladores». Así fue como, poco a poco, su sello fue calando en el imaginario colectivo.

En 1994 participa en su primera exposición grupal “Slide Child” donde fue descubierto por Robert Williams máximo representante del movimiento lowbrow, que lo colocó en la portada de su revista Juxtapoz, ayudándole así a cobrar gran relevancia.

En 1998 Ryden lograr exponer de manera individual. Su exposición “The Meet Show” nos presenta una de sus grandes obsesiones, la carne y su gran potencia visual. De hecho, se dice que Lady Gaga se inspiró en uno de los cuadros de Ryden para crear su famoso look de carne usado en los MTV Music Awards de 2010.

Desde entonces las distintas exposiciones de Mark Ryden “Bunnies and Bees” “The Tree Show” “Blood” “The Gay 90’s: Old Tyme Art Show» ”Wondertoonel”… han sido un rotundo éxito, sus seguidores se cuentan por millones y en sus cuadros toca temas como la naturaleza, la sangre, la serenidad y la introspección, la nostalgia por épocas pasadas, la atracción y la repulsión…

Aunque a Ryden se le cataloga como un outsider, disfruta del beneplácito de la crítica y el público. Sus pinturas se exhiben en los mejores museos y galerías del mundo. De hecho su retrospectiva “Cámara de las maravillas” que abarca toda su carrera, se mostró en España en el Centro de Arte Contemporáneo de Málaga en 2016.

Ryden, además de pintar cuadros se ha atrevido con otras artes, como el diseño de escenografía y vestuario de Whipped Cream, basada en Schagobers de Strauss, presentado por el American Ballet Theatre. También ha colaborado creando portadas para diversas revistas, como la icónica Rolling Stones y dispone de una amplia colección de libros y pósters con sus pinturas.

Actualmente, tras vivir y trabajar en Los Ángeles, se ha mudado a Portland; dónde pinta entre sus innumerables colecciones de estatuas, esqueletos, libros, pinturas y juguetes antiguos… junto a su esposa la también pintora Marion Peck; formando una de las parejas artísticas más importantes del mundo del arte actual.

“Creo que la feminidad divina es una parte de la belleza y del arte, y que ésta se ha perdido. Y es la seca y masculina energía intelectual la que ha dominado el arte. Me parece que la diferencia entre mi arte y el de otros es que hace una referencia directa a esa energía femenina. Creo que la energía masculina de la competencia y el dominio sobre el mundo es el responsable de tantos problemas en la Tierra. Creo que necesitamos más elementos femeninos.”

 

Lowbrow: Significado

El lowbrow o surrealismo pop, se encuentra ubicado en la delgada línea existente entre un movimiento artístico o una contracultura. Este movimiento surge en los 70 en California y es considerado como un arte callejero, ya que utiliza iconos populares y la ironía.

De hecho el término lowbrow es sinónimo de inculto, de poca cultura, por lo que este arte es considerado un arte bajo, que no llega al nivel de bellas artes. Debido a que este estilo es un estilo de pintura y escultura underground, muy cercano a la ilustración, el tatuaje y el street art. Un estilo que bebe de muchas fuentes, como el circo, el cine, las tribus urbanas, la ciencia, la psicodelia, el cómic, el grafiti o lo kitch… es una arte conocido por dejarse influir por las tendencias audiovisuales del momento.

“Es brutal que tus sueños se destruyan y que las esperanzas de tu vida y familia se hagan a un lado, eso causa un dolor muy profundo. Me pareció muy curioso que no hubiese sangre en mi trauma, me parecía que con tanto dolor debería estar bañado en sangre. Quería ser capaz de ver mis heridas pero no estaban en la superficie de mi carne”.

 

Mark Ryden: Obra

Ryden ha logrado crear un estilo singular mezclando temas de la cultura popular con técnicas que recuerdan a los maestros antiguos, consiguiendo así eliminar los límites clásicos entre el arte elevado y el popular.

En un principio, la obra de Mark Ryden, parece reflejar la fascinación de los surrealistas por el subconsciente y los recuerdos colectivos. Pero este trasciende las estrategias surrealistas al elegir conscientemente temas cargados de connotaciones culturales.

En su magnética obra encontramos el uso de técnicas pictóricas tradicionales, que van desde los flamencos a los neoclásicos franceses, mezclados con temáticas de la cultura popular, el cuento infantil, iconos religiosos o la estética victoriana. Su obra no deja indiferente a nadie y en ella se encuentran las respuestas a las preguntas de la vida.

El artista crea un mundo entre la vida y la muerte, expresado a través de los grandes ojos tristes de los rostros infantiles, que reflejan la pérdida de la inocencia y el desengaño de la madurez; todo bajo el prisma de la fantasía.

“La figura femenina que aparece en mis obras podría describirse como un ánima. En la psicología analítica de Jung, el anima es el aspecto femenino del subconsciente masculino (su equivalente es el animus, la parte masculina del subconsciente femenino). Fue mi esposa Marion quien conjeturó que la figura femenina que yo plasmaba recurrentemente en mis cuadros era, en realidad, un autorretrato. Fue una observación tremendamente perspicaz y no pude más que estar de acuerdo con ella. En definitiva, esa figura reiterada es mi ánima”.

Su pintura va desde lo macabro a lo ingenuo, moviéndose entre lo sentimental, lo nostálgico y lo naíf, llegando a crear un nuevo universo kitsch moderno. Un universo de pesadilla en tonos pastel, donde se nos presentan los oscuros misterios del alma.

Al ver las obras de Ryden los espectadores se sienten rápidamente atraídos por la belleza de sus imágenes, para luego desafiarlos por la honestidad infantil que habla sobre el estado de la humanidad o las relaciones con nosotros mismos, con los demás y con nuestro pasado.

Sus cuadros son hermosos a la par que inquietantes, en el lienzo subyace bajo la superficie kitsch cultural elementos psíquicos más oscuros, elaborados con una gran técnica. Además, Ryden diseña y pinta sus propios marcos, que contextualizan sus obras desde una perspectiva más barroca, que aporta gravedad a las temáticas.

De hecho se dice que Ryden está influenciado por Ingres, Bosch y Jacques-Louise David y que bebe de las mismas raíces que El Bosco, sobretodo en “El jardín de las delicias” pudiendo llegar a ser el nuevo El Bosco de este siglo. Ya que en su obra observamos el lenguaje de la locura, una composición cómica y el espectáculo como un ritual.

Pero a Ryden no le interesa explicar el sentido de sus pinturas, prefiere el sentido de misterio oculto en el simbolismo, ya que si se descubre el secreto esa cualidad desconocida desaparece. De hecho, sus cuadros parecen salir de un lugar mágico, directamente de su subconsciente, dónde intenta poner orden en las cosas a través del arte.

“Es frustrante que mi forma de pintar sea tan lenta. Solo consigo pintar una diminuta fracción de las cosas que me encantaría pintar. Hago muchos esbozos y dibujos y me cuesta escoger cuál voy a convertir en un cuadro, porque exige mucha dedicación y solo puedo hacer un número limitado en mi vida. Es duro dejar pasar muchas imágenes que me gustaría hacer. Por cada cuadro completado, hay 200 ideas que no he conseguido realizar.”

En el estilo de Mark Ryden destaca el misterio de los juguetes antiguos, los modelos anatómicos, los peluches, los esqueletos, símbolos alquímicos, caracteres japoneses y rusos, imágenes religiosas y hasta Abraham Lincoln a quien retrata de forma recurrente. En la continua búsqueda de respuestas a través de la simbología de la obra, donde realmente importa más el sentimiento que el significado.

“No le digo a nadie lo que estos signos representan o simbolizan, porque es importante que la pintura conserve el misterio. Si se descifra por completo, pierde vida.”

 

Muchos son los famosos de la cultura pop que aparecen retratados en sus obras, como Michael Jackson, Christina Ricci, Leonardo Di Caprio, Kate Perry, Bjork… que  son sus amigos y también sus fans y grandes coleccionistas de su obra.

Sus creaciones están llenas de fantasía, misterio, guiños a lo pop y a la inocencia, con un trasfondo oscuro e inquietante que genera diversos sentimientos que llegan al alma del que las contempla.

¿Conocías a Mark Ryden y su obra?
¿Te gustan sus cuadros?
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