La historia secreta de las rayas: qué significan y por qué nos fascinan

Siempre me han gustado las rayas, me encantan, no sé por qué me llaman la atención las prendas con rayas en todas sus versiones y variantes. Podría decir que si hay un estampado que me entusiasma es este, las rayas.

De hecho el otro día al entrar en una tienda, me di cuenta tras echar un vistazo a las prendas expuestas, que mis ojos reparaban constantemente en los estampados de rayas; todo lo que miraba llevaba rayas, rayas marineras para las camisetas, shorts de rayitas verticales, en colores rojo, negro, azul, amarillo… cosa que confirmé al organizar mi armario y comprobar el gran número de prendas rayadas habitando en su interior.

Pero… ¿por qué tengo tanta fascinación por este estampado? ¿De dónde viene? ¿Qué significa? ¿Por qué tengo tantas prendas con rayas? ¿Os pasa lo mismo a vosotras?

Qué significan las rayas

Antes de contaros la historia, os respondo lo que muchas me preguntáis: las rayas no significan lo mismo hoy que hace seiscientos años, y ahí está lo fascinante.
En la Europa medieval, las rayas eran una marca de exclusión. Vestir a rayas señalaba a quien estaba fuera del orden social, y era un código que todo el mundo entendía sin necesidad de explicarlo. Con el tiempo, ese significado fue mutando: pasó por el uniforme del preso, por la ropa de trabajo del marinero y por la camiseta del grumete francés, hasta que la moda se apropió de él y le dio la vuelta por completo.
Hoy las rayas significan justo lo contrario de lo que significaban entonces. Se asocian a elegancia, libertad, juventud y ese chic francés atemporal que nunca pasa de moda. Pero conservan un poso de rebeldía, y quizá por eso siguen atrayéndonos tanto: llevamos puesto, sin saberlo, un símbolo que durante siglos estuvo prohibido.
Y hay un matiz que me encanta: la dirección importa. Las rayas horizontales se leen como marineras, relajadas, veraniegas; las verticales, en cambio, arrastran la herencia del sastre y se perciben como más formales y elegantes. Es el mismo estampado contando dos historias distintas.

El mensaje oculto de las rayas: el estampado del diablo

Según “Las vestiduras del Diablo” de Michel Pastoureau, las telas rayadas son portadoras de un oscuro pasado, las rayas han servido en occidente como lenguaje y nos dan a entender un código oculto.

Históricamente se han utilizado las vestimentas con rayas para destacar un significado vergonzoso que toda la población entendía, las rayas señalaban a sus portadores como personas indeseables de bajo calado moral, enemigos de la corrección y del orden, como prostitutas, verdugos, criminales, leprosos, bastardos, saltimbanquis, payasos, brujas, presos, condenados a galeras, locos, judíos… incluso la figura del diablo era representada con rayas… seres rechazados socialmente, excluidos y marginados, que eran señalados por su vestimenta.

Tal vez por ello la naturaleza nos pone en alerta sobre aquellos animales cuya piel es rayada, como las serpientes o las avispas. La combinación bicromática de los colores negro y blanco, rojo y negro, o amarillo y negro nos hacen saltar las alarmas de peligrosidad, digamos que la naturaleza nos ofrece una ley no escrita de peligro a través de las rayas.

El origen de la camiseta marinera

La prenda de rayas por excelencia tiene fecha de nacimiento y hasta reglamento. A mediados del siglo XIX la marina francesa estableció el uniforme de sus marineros, y entre las prendas figuraba un jersey de punto con rayas horizontales azules sobre fondo blanco. Se cuenta que el diseño respondía a una razón muy práctica: si un marinero caía al agua, aquellas rayas lo hacían visible entre las olas.
Nació así la marinière, cosida durante generaciones en la costa bretona y en Normandía, donde todavía hoy sobreviven talleres que la fabrican con los mismos patrones. De ropa de trabajo pasó a icono, y de icono a fondo de armario universal.
Es curioso pensarlo: la misma prenda que empezó siendo uniforme obrero es hoy sinónimo de elegancia francesa. Las rayas volvieron a cambiar de significado, como llevan haciendo desde la Edad Media.

Las rayas en la moda: de Coco Chanel a los iconos del siglo XX

La primera diseñadora en utilizar las rayas fue Coco Chanel. Se inspiró en los trajes de los grumetes franceses, creando una colección marinera adaptada a las mujeres, que se hizo muy popular entre las clases altas de la sociedad parisina al estar en auge los beneficios de los baños de sol y mar.

Chanel tomó un símbolo del pueblo, de dudosas connotaciones y lo refinó. Sus camisetas marineras han pasado a los anales de la historia como un símbolo de rebeldía y de transgresión del orden social.

Otros grandes diseñadores galos como Yves Saint Laurent, Sonia Rykiel, o Jean Paul Gaultier se dejaron seducir por las líneas y el navy.

A partir de ese momento muchísimos personajes famosos utilizaron las rayas como símbolo. Para Picasso o Warhol la camiseta de rayas marineras fue su seña de identidad. Actores, pintores, músicos, escritores, también utilizaron las rayas para vestir y como forma de expresión: Audrey Hepburn, Brigitte Bardot, James Dean, Kurt Cobain, Elvis, Marlon Brando…

Las rayas en la actualidad

Actualmente las rayas son moda y encajan en un montón de estilos; es un estampado atemporal que se asocia con la idea de elegancia, libertad, juventud, placer y progreso. Concretamente la camiseta de rayas es un concepto muy asociado al estilo navy y al chic francés, pero no olvidemos que en su origen este estampado era el que vestía el diablo.

Así pues, a pesar de que las rayas ya están aceptadas por la sociedad, estas siguen hoy en día conservando un halo de rebeldía, de prohibición, de peligro y de diferenciación.

Como bien sabemos la ropa que escogemos habla de nosotros, y ahora que conocemos mejor la historia de las rayas puedo entender el porqué de mi fascinación por este tipo de estampado, tal vez sea por ver siempre a iconos vistiéndolo, tal vez por intuir el trasfondo marginal, peligroso y antisocial, o tal vez por mi amor al mar y a los diseñadores franceses.

¿Y tú conocías el lenguaje que se esconde detrás del estampado a rayas? ¿Vas a utilizarlas en tu ropa este año? Yo sí en pantalones, monos, vestidos camisetas, de colores, en blanco y negro, en vertical u horizontal, porque estoy in love con las rayas.

Cómo combinar rayas sin equivocarte

Después de tantos años enamorada de este estampado, os cuento lo que he aprendido a base de probar.
La camiseta marinera es la pieza más agradecida que existe: funciona con vaqueros, con pantalón blanco, bajo un blazer y hasta con falda midi plisada. Si solo vais a tener una prenda de rayas, que sea esta.
Sobre mezclar rayas con otros estampados, mi regla es sencilla: funcionan sorprendentemente bien con flores pequeñas y con cuadros discretos, siempre que compartan alguna tonalidad. Lo que no perdona es juntar dos rayas de grosor parecido, porque el ojo no sabe dónde mirar.
En cuanto a la dirección, las horizontales aportan ese aire relajado y veraniego, y las verticales estilizan y visten más. Y si os da respeto lanzaros del todo, empezad por los accesorios: un bolso de rayas o unas alpargatas rayadas dan el toque sin comprometeros a nada.
Los colores clásicos son el azul marino y el blanco, la combinación que heredamos de la marinière. Pero el negro y blanco resulta más gráfico y urbano, y las rayas en color, que este año vuelven con fuerza, son la forma más divertida de llevarlas.

Y como este es un tema que os despierta mucha curiosidad, os dejo resueltas las preguntas que más me llegan sobre las rayas y su significado.

Preguntas frecuentes sobre las rayas

¿Qué significan las rayas en la ropa?

Hoy las rayas se asocian a elegancia, libertad y ese chic francés atemporal, pero su significado ha cambiado radicalmente con los siglos. En la Europa medieval eran una marca de exclusión social: señalaban a quienes quedaban fuera del orden establecido. La moda les dio la vuelta por completo hasta convertirlas en símbolo de estilo.

¿Por qué las rayas eran el estampado del diablo?

Según el historiador Michel Pastoureau en su libro Las vestiduras del Diablo, en la Edad Media las telas rayadas se usaban para señalar a personas consideradas indeseables: prostitutas, verdugos, criminales, leprosos, bufones, presos y condenados. Incluso al diablo se le representaba con rayas. Era un código visual que toda la población entendía sin necesidad de explicación.

¿Quién puso de moda la camiseta de rayas?

Coco Chanel fue la primera diseñadora en llevar las rayas a la alta costura. Se inspiró en los uniformes de los grumetes franceses y creó una colección marinera adaptada a las mujeres, que triunfó entre las clases altas parisinas en la época en que se pusieron de moda los baños de mar. Tomó un símbolo popular de connotaciones dudosas y lo convirtió en emblema de elegancia.

¿Cuál es el origen de la camiseta marinera?

La marinière nació como parte del uniforme reglamentario de la marina francesa en el siglo XIX. Sus rayas horizontales azules sobre fondo blanco tenían una función práctica: hacer visible al marinero si caía al agua. De ropa de trabajo cosida en la costa bretona pasó a convertirse en un icono universal de la moda.

¿Qué famosos han hecho icónica la camiseta de rayas?

Picasso y Andy Warhol la convirtieron en seña de identidad personal. También la llevaron Audrey Hepburn, Brigitte Bardot, James Dean, Kurt Cobain, Elvis Presley y Marlon Brando. Entre los diseñadores, además de Coco Chanel, se rindieron a las rayas Yves Saint Laurent, Sonia Rykiel y Jean Paul Gaultier.

¿Las rayas horizontales engordan?

Es una creencia muy extendida, pero mucho menos determinante de lo que se cree: lo que más influye es el corte de la prenda, el grosor de la raya y el contraste de los colores. Las rayas finas y poco contrastadas apenas se notan, y las verticales tienden a estilizar. Mi consejo es elegir por lo que te apetezca llevar más que por normas heredadas.

¿Cómo se combinan las rayas con otros estampados?

Funcionan bien con flores pequeñas y con cuadros discretos, siempre que compartan alguna tonalidad. Lo que conviene evitar es juntar dos estampados de rayas de grosor parecido, porque compiten entre sí. Si te da respeto la mezcla, empieza por los accesorios: un bolso o unas alpargatas de rayas dan el toque sin arriesgar.